Après quoi courent-ils?

Derrière l'image habituelle du sportif beau, jeune, riche et en bonne santé, se cache souvent une toute autre réalité : la vie du sportif de haut niveau n'a rien d'évident. Les sources de stress sont nombreuses : difficultés à conjuguer la carrière sportive avec la vie familiale, scolaire ou professionnelle; incertitude du résultat, pression liée aux attentes des proches et du grand public, incertitudes sur le renouvellement des contrats, blessures. Bref, le parcours du sportif est souvent un parcours du combattant fait de sacrifices, de moments de doutes, de tensions fortes. Vu  sous cet angle, on peut légitimement se demander ce qui motive les sportifs à mener une carrière à haut niveau. Autrement dit, APRES QUOI COURENT-ILS? 

Une revue de la littérature en psychologie du sport m'a amené à isoler 6 SOURCES DE MOTIVATION, certaines dites "intrinsèques", c'est à dire en lien direct avec la pratique du sport, d'autres dites "extrinsèques", c'est à dire liées à des bénéfices découlant indirectement de la carrière à haut niveau.

Parmi les sources intrinsèques :

- le dépassement de soi : faire du sport pour se challenger, se dépasser, progresser, battre ses propres records. 

- la recherche d'émotions : la pratique du sport est alors fortement associée à la recherche de bien-être. On retrouve par exemple cette motivation chez des sportifs en fin de carrière, qui estiment qu'ils n'ont plus rien à "prouver", et continuent "pour le plaisir".

- le goût de la compétition : le sport de haut niveau donne l'occasion de se confronter aux autres. Les personnes qui ont un esprit de compétition développé, qui s'évaluent par rapport aux autres, qui ont le besoin d'être le (la) meilleure(e) trouvent dans le sport de haut niveau un terrain de jeu particulièrement propice.

Parmi les sources extrinsèques :

- la reconnaissance sociale : le haut niveau est associé à une forme de célébrité. Etre admiré, reconnu, apprécié du grand public et des médias peut clairement être un moteur pour certains sportifs.

- la reconnaissance des proches : le haut niveau est souvent une affaire de famille. Répondre aux attentes conscientes ou non d'un parent, d'un entraîneur, d'un conjoint est souvent au coeur de la motivation du sportif.

- le niveau de vie : dans les sports les plus médiatiques, les carrières sont fortement rémunératrices. L'argent est ainsi un puissant moteur pour les personnes, en particulier lorsqu'elles viennent de milieux sociaux modestes.

Le profil de motivations est différent d'un sportif à l'autre. Prendre conscience de son profil s'avère un réel atout pour un sportif désireux de gérer au mieux sa carrière. Cette connaissance est également essentielle pour le staff, que ce soit pour recruter le sportif ou pour jouer sur les bons leviers de motivation au quotidien.