Le briefing avant le début d'un match ou d'une compétition constitue un levier d'action privilégié pour l'entraîneur : c'est l'occasion de créer des conditions favorables à la performance. Mais qu'est ce qu'un briefing efficace? Difficile de faire des généralités tant le contexte peut varier : sport individuel vs. collectif, importance de la compétition, conditions psychologiques dans lesquelles les athlètes l'abordent (confiance, anxiété), nature de l'adversaire, possibilité pour le coach d'intervenir en cours de compétition ou non. Voici néanmoins quelques repères importants pour réussir le briefing :
- il doit être court : la capacité d'attention des individus est limitée, encore plus dans une situation potentiellement stressante. Il faut donc se focaliser sur le ou les messages essentiels.
- il doit être spécifique : quoi de plus ennuyeux pour un sportif d'entendre toujours les mêmes phrases, compétition après compétition, match après match. Un discours entendu 10 fois, 15 fois perd clairement en efficacité. D'autant qu'on n'aborde pas une compétition à domicile comme une compétition à l'extérieur, ni une partie dans la peau du favori comme celle dans la peau du challenger.
- il doit être centré sur ce que les athlètes doivent faire, plus que sur l'enjeu ou l'adversaire. Cela a le mérite de donner un sentiment de contrôle de la situation aux athlètes, et de centrer leur attention sur des éléments qui dépendent d'eux. Cela permettra aussi après la partie d'évaluer la performance des athlètes non en fonction du résultat, mais en fonction des comportements attendus.
- il doit être adapté aux besoins des athlètes : certains entraîneurs réalisent même des entretiens en cours de saison, en amont des échéances les plus importantes, pour demander à leur athlète ce qu'ils attendent de leur entraîneur dans les minutes qui précèdent la compétition. Bien connaître son athlète permet ainsi au coach d'avoir la posture la plus adaptée.
- il doit être positif : l'activation dite "négative" est à manier avec la plus grande prudence. Le fait d'insister sur les risques, de critiquer et a fortiori de menacer provoque généralement un excès de stress chez les athlètes. Mieux vaut encourager, motiver, positiver.
- enfin, pour toutes les raisons évoquées plus haut, et compte tenu de l'incidence qu'il peut avoir sur la performance des athlètes, il doit être préparé.
